Opérer la transition…
Au début de la saison 25, le DG des Sénateurs trouvait que son équipe était vieillissante et que la relève s’avérait peu reluisante, mis à part le jeune Tyler Kennedy et le nébuleux Yannick Weber, dont on disait de très mauvaises choses avant son arrivée à Ottawa. « Il fallait opérer la transition, et rapidement, pour ne pas manquer le bateau! » de dire le DG Lavoie.
En effet, les nombreuses montées de jeunes talents partout à travers la ligue ont forcé la main de l’équipe de direction qui s’est aussitôt mise au travail. On a tout d’abord échangé notre défenseur no.1 Richard Petiot. Et ce fut l’échange le plus représentatif de la nouvelle ligne de pensée de l’équipe. Mark Mitera et Chris Brown font donc leur arrivée dans la capitale nationale canadienne. À titre comparatif, Mitera a 42 points et une fiche de +2 après 58 matchs alors que Petiot a une fiche de 35 points et une fiche de +9…mais 84 minutes de punition. L’autre joueur acquis dans cette transaction, Chris Brown, est maintenant rendu un espoir de premier plan, et ce, à travers la ligue; il a gradué pro il y a quelque temps…et est beaucoup en demande!
Si cet échange avec les Wings s’avère étant le plus représentatif, les autres signes ne trompent pas! Quelques jeunes ont aussi été acquis pour quelques dollars, c’est le cas de TJ Hensik et Kenney Smith (24 ans les deux). Ce dernier est voué à un bel avenir à Ottawa. On a aussi acquis les jeunes Peter Olvecky et Liam Reddox, deux LW de 23 et 24 ans respectivement; qui font, pour le moment, très belle figure au sein de la formation.
Les Sens ont aussi jeté leur dévolu sur quelques joueurs rejetés par les autres équipes. C’est le cas de Derek Boogard. Rejeté par le CH, il a trouvé sa niche à Ottawa. On avait tenté d’aller le chercher lorsqu’il jouait à Washington, mais le DG, « Séraphin » Girard, n’a jamais voulu le laisser aller… « viande à chien »! Boogy, comme les gars l’appellent, est un devenu un LW de second trio extrêmement efficace. Ensuite, les Sens ont mis la main sur Tim Rahmolt, rejeté pas les Leafs, ce défenseur « à la croisée des chemins » s’avère très utile aux Sens : 4 passes en 5 matchs et une fiche de +5…ça veut tout dire.
Et à travers tout ce ménage, on note la présence de vétérans efficaces et appréciés tels Maxime Talbot, Alex Radulov, Rotislav Klesla, et Davide Tanabe. Et malgré tous ces changements la clé du succès demeure le gardien de but, un des cerbères les plus complimentés de la ligue, le légendaire Cam Ward…qui après avoir connu un début de saison horrible, est en train de se replacer et d’envoyer son club en séries.
C’est donc dans cette direction que les Sens se dirigent…
C’était Ken Barslow pour le Ottawa Citizen
